Portugalská rally byla založena v roce 1967. Dlouhá léta byla nedílnou součastí mistrovství světa a nechyběla ani v premiérovém kalendáři 1973. Během dalších let se stala jednou z nejobtížnějších, ale zároveň nejoblíbenějších soutěží sezony. Trať je charakteristická svým povrchem, kde se střídají rozbité a kamenité cesty s asfaltovými úseky. Velkým problémem bylo ohromné množství diváků v těsném kontaktu se soutěžními vozy. Ten vyvrcholil v roce 1986 havárií domácího J. Santose, který po ztrátě kontroly nad svým Fordem 200 RS vjel mezi diváky. Tři z nich nehodu nepřežili a 35 jich bylo zraněno. Souěž tehdy pokračovala, ale už bez účasti prominentních týmů.